Digitale intra-orale scansystemen zijn allemaal gebaseerd op de principes van optische scantechnologie en kunnen grofweg in twee typen worden onderverdeeld op basis van de gebruikte lichtbron: op laser-gebaseerd en op zichtbaar licht-gebaseerd.
Op laser-gebaseerde intra-orale scansystemen maken voornamelijk gebruik van parallelle confocale beeldvorming en lasertriangulatietechnieken. Parallelle confocale beeldvorming stuurt een parallelle laserstraal door de scankop en projecteert deze op het te scannen object. Nadat het doel op een specifieke brandpuntsafstand is belicht, wordt de straal gereflecteerd en opgevangen door een laserdetector via een gaatje, waardoor uiteindelijk een driedimensionaal beeld ontstaat. Een representatief product is het iTero-systeem. Lasertriangulatietechnologie maakt gebruik van een rode laserstraal en microspiegels die met een hoge frequentie oscilleren om een reeks stilstaande beelden vanuit meerdere hoeken vast te leggen, waardoor een drie-dimensionaal model wordt gegenereerd. Representatieve producten zijn onder meer het E4D-systeem en het Planmeca-systeem.
Op zichtbaar licht-gebaseerde intraorale scansystemen maken gebruik van technieken zoals gestructureerde lichtbeeldvorming en lasertriangulatie, statische beeldacquisitie, video-opname en hoge-optische slicing. De combinatie van beeldvorming met gestructureerd licht en lasertriangulatie helpt bij het continu vastleggen van beelden om de drie-dimensionale oppervlaktemorfologie van tanden nauwkeurig te identificeren. Een representatief product is de CS3500. De statische beeldacquisitietechnologie maakt gebruik van een techniek die actieve triangulatie wordt genoemd en waarbij gebruik wordt gemaakt van de kruising van drie lineaire lichtbundels om gegevens in een drie-dimensionale ruimte te lokaliseren en te verwerven. Representatieve producten zijn onder meer het Cerec Omnicam/Bluecam-systeem en de Langcheng DL-202. Technologie voor actieve golffrontbemonstering bij video-opname kan drie-dimensionale gegevens uit videoreeksen vastleggen en real-modellering uitvoeren; een representatief product is het Lava COS-systeem. De snelle optische slice-technologie verbetert de scansnelheid tijdens het continu vastleggen van beelden; een representatief product is het Trios-systeem.
Er zijn nieuwe intra-orale scanners opgekomen die optische technologieën integreren, zoals nabij-infraroodbeeldvorming (NIRI), kwantitatieve optisch geïnduceerde fluorescentie (QLF) en optische coherentietomografie (OCT). Tegelijkertijd wordt kunstmatige intelligentie (AI)-technologie steeds vaker geïntegreerd in intra-orale scanners, bijvoorbeeld in toepassingen zoals geautomatiseerde cariësscore- en classificatiesystemen. Intraorale scanners (IOS) gebruiken een handcamera om beelden vast te leggen in het Standard Surface Subdivision Language (STL)-formaat.
